نفقه عبارت است از مخارج و هزینه هایی که برای بقای خانواده لازم است و نفقه زن و فرزند هر چیزی است که فرزند و همسر از نظر عرف، به آن نیازمند هستند. نفقه فرزند یکی از حقوقی است که به محض تولد فرزند ایجاد می شود. تکلیف برآوردن این حق از نظر قانون و شرع بر عهده مرد است حتی اگر حضانت فرزند بر عهده مادر باشد.
در صورت فوت پدر، نفقه بر عهده پدر بزرگ خواهد و اگر جد پدری هم فوت شده بود و یا استطاعت مالی نداشت تامین نفقه فرزند بر عهده مادر است. اگر خدایی ناکرده مادر هم فوت شده باشد تامین نفقه بر عهده اجداد مادری پدر یا اجداد مادری مادر می باشد.
اگر پدر و مادر تصمیم به گرفتن طلاق توافقی بگیرند باید بر سر موضوع نفقه کودکشان نیز توافق نمایند. در صورت طلاق و صورت نگرفتن توافق بر سر نفقه، دادگاه در هنگام طلاق درباره این موضوع تصمیم گیری خواهد کرد.